青山茶園

65歳の李木番さんは若い頃から、お茶畑で働いてきました。おじいちゃんの世代から茶畑を引き継いだけれども、彼は、伝統的な栽培方法を捨て、新しい方法に 取 り組んできました。それはTAP（追跡可能な農産物）標準に従う方法です。TAPに従うことによって、彼は茶のよい風味を守り、安全なお茶栽培を顧客に保 証できました。

幼年期、お茶の仕事で精一杯のおじいちゃんの姿を見ていました。その時代、茶の植え、摘み、揉み、煎り、すべて手作業であり、試行錯誤を繰り返し行ない ながら経験を積みました。その時代に作られた茶は、正に「有機」なので、本当に純粋です。なぜなら、肥料と殺虫剤を全然使わなかったからです。当時は 肥料や農薬などはなかったため、時々収穫する前に虫に食べられ、収穫量と品質は不安定になり、収入源が確保できないときもありました。

李氏が30代の時に工場で働いている給料が少ないと気付いた時、家族のお茶畑を継ぐことにしました。当時は、お茶の品質と風味が不安定であるため、常連客が見つけにくかったと李氏は話してくれました。
その後、農林水産省の協力で彼の茶制作プロセスを再検査し、そしてSOPを作成し、さらに新機種の機械を導入することによってより良い品質のお茶が生み出 されました。その上、彼は、茶の品質を高めるために、TAP証明を申し込みました。今や李氏のお茶は年々賞を得ており、地元では、彼の茶は、お墨付きのお茶と言われています。

彼の植えているお茶はウーロン茶をはじめ、金萱と翠玉があって、農薬を使わないため、茶畑にはウンカなどの昆虫が見かけられてきました。李氏が言った通り 「茶を植えるには自然界にあるあらゆる虫と共有するべき」。茶の葉は、ほとんど落ちて、黄色くなるように、ウンカに食べられるほど、よりよい、甘いお茶に なるからです。TPAをクリアするには1年あたり5回の検査が必要となるため、お茶畑周辺、土壌、水まですべて管理しています。このように、自然と共存す る栽培方法で、おじいちゃんから受け継いだお茶畑を守り続けたい決意でもあります。

今や、李氏は遠くから訪れる人々や観光客を歓迎する為に、彼の茶畑の近くに朝食付き宿屋も運営しています。訪問者に、宿の外に出たらすぐ雄大な山々が見えますし、夜になると、明るい月と星を眺めるのも楽しめることができます。

Story of Green Hill Tea Garden

Don’t be stingy while planting tea....... Sixty-five years old Mu-Fan, Lee has planted tea for his life. He inherited the tea garden from the generation of his grandpa, but he abandoned the traditional tea-planting method, and applied the new method, which complies with TAP (Traceable Agricultural Product) standard. By doing this, he preserved the good flavor of tea and ensured the safety for customers.
In childhood, Mu-Fan, Lee saw his grandpa making tea. In that era, everything from tea planting to tea roasting has to be done by hands. Farmers learned the experience from doing repeatedly. Tea made in the era is really pure organic, because there was no way to get fertilizer and pesticide. Farmers could only let insects and bums damage tea gardens, resulting in poor harvest and unstable quality.
When Mu-Fan, Lee was in his 30s, he found the salary working in the factory is little, so decided to operate the family’s tea garden. In the early years, quality and flavor are unstable, so customers are difficult to find. Later, the situation changed when Tea Research and Extension Station re-inspected his tea-making process, and helped him standardize the process, and bring in automation equipment. Gradually, the tea flavor and volumes stabilized. Further, he applied for TAP certification to improve the quality of tea. Now, Mu-Fan, Lee’s tea got rewards every year. In I-Lan, his tea is quality guaranteed.
At least 4 or 5 times a year to examine land, soil, and water are required by TAP. As the result, Mu-Fan’s tea garden is lively and small green leafhoppers can be seen everywhere with other insects. Mu-Fan, Lee said don’t be stingy while planting tea, and to share some with these little friends. More severe tea leaves are eaten by small green leafhoppers, as to almost fall and turn yellow, the better quality tea becomes. Such tea will have dense honey flavor.
Now, Mu-Fan, Lee is also running Bed & Breakfast near his tea garden to share the serene countryside life with visitors from far away. In the morning visitors can see spacious mountain views in the outdoor, while at night they can sit in café area to enjoy shining stars and bright moon.